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1. La compétition sur route
demeure l'élément moteur du sport cycliste. Elle regroupe
cinq catégories d'épreuves : les classiques, les courses
par étapes, les CLM " Contre La Montre " individuels ou
par équipes, les courses en circuits (sur lesquels se
disputent notamment les championnats nationaux, mondiaux,
Jeux Olympiques) et les critériums.
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2. Les classiques : le plus souvent,
ce sont des courses dites de " ville à ville ", disputées
" en ligne ", aux parcours parfois spécifiques, tels :
les pavés de Paris-Roubaix, les longues lignes droites
de Paris-Tours, etc… La première classique fut Paris-Rouen,
organisée en 1869.
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3. Les courses par étapes : elles
sont constituées de plusieurs jours de course (de 2 à
21 ou 22 jours pour les grands tours (Tour de France notamment).
Le classement se fait par addition des temps journaliers
: c'est le classement général. Il existe aussi des classements
annexes : classement par points (sprinters), le meilleur
grimpeur, le meilleur jeune, le plus combatif, etc…
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4. Le " contre-la-montre
" individuel : Appelé aussi l'épreuve de vérité car le
coureur est seul face au chronomètre. Contrairement à
la course en ligne où les coureurs partent tous ensemble,
les coureurs prennent le départ l'un après l'autre, à
intervalle de temps régulier. Le classement s'effectue
en fonction du temps réalisé. Le contre la montre peut
aussi se disputer par équipes. Le nombre de coureurs retenus
dans chaque équipe varie selon le caractère de l'épreuve
(2, 3 ou 4 coureurs lors d'une épreuve d'une journée ;
et une équipe au complet dans le cadre d'une course par
étapes).
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5. Les courses en circuit
: les plus connues sont les Championnats de France et
les Championnats du Monde. Courses d'un jour sur des circuits
de 12 à 20 km à parcourir un certain nombre de fois. Ces
épreuves désignent le ''champion'' qui portera le maillot
tricolore ou le maillot arc-en-ciel pendant une année.
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6. Les critériums : ces
épreuves sont généralement organisées après le Tour de
France sur des distances relativement courtes (moins de
100 km). Les critériums se disputent sur des circuits
courts (de 0,8 à 4 km), " en ville " la plupart du temps,
afin de privilégier l'aspect spectaculaire.
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7. Les différentes disciplines
de la route justifient bien évidemment le choix d'un matériel
spécifique, avec l'emploi de braquets appropriés en fonction
des parcours.
Les distances à parcourir ainsi que les développements
utilisés varient en fonction des épreuves, mais également
des catégories de coureurs.
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